Equipamentos de rede não são muito eficientes, mas isso deve mudar a partir de 2010 com novos padrões, como o Ethernet Eficiente em Energia (EEE).
Por IDG News Service
22 de abril de 2010 - 07h05
Os servidores estão recebendo a maior parte da gloria em termos de gestão de energia, mas os equipamentos de rede estão prestes a alcançar os recursos. No último ano, as fabricantes desses equipamentos começaram a dar ênfase aos recursos de eficiência de energia, algo que nunca foi uma prioridade, diz o gerente de produtos da organização de produtos de rede ProCurve, da HP, Dale Cosgro.
A infraestrutura de rede não pertence à mesma classe que servidores ou dispositivos de armazenamento em termos de consumo de energia geral – há mais servidores do que switches – mas as redes podem ser responsáveis por até 15% dos gastos totais de eeltricidade. E, ao contrário dos servidores, que têm controles sofisticados de gestão de energia, o equipamento de rede precisa estar sempre ligado e pronto para aceitar tráfego.
O uso de energia elétrica no raque de rede é significante. Basta comprar para ver que a maioria dos data centers ficam na média de 8kW e 10kW de consumo em raques de servidores, afirma o analista do Gartner, Rakesh Kumar. Um gabinete tradicional hoje consome cerca de 4 kW, segundo o vice-presidente da HP Critical Facilities SErvices, Peter Gross.
As fabricantes já adotaram recursos relacionados ao consumo de energia, como fontes de alta eficiência e coolers com velocidades variáveis. Mas no caso dos switches, há um limite em relação ao que pode ser feito na área de gestão de força. A maior parte dos switches inativos consome de 40% a 60% da energia utilizada em operação máxima. Qualquer coisa menor do que 40% compromete o desempenho, segundo o arquiteto do grupo de serviços da Cisco, Rob Aldrich. “A menos que os usuários queiram atrasos, você terá de ter energia”. Mas grandes melhoras estão a caminho, diz Cosgro.
Tecnologia mais eficiente
Melhorias na tecnologia que beneficiam a eficiência em termos de energia estão evoluindo gradualmente em algumas áreas. “Conforme novas gerações de produtos chegam ao mercado, mais desses recursos serão integrados”, afirma Cosgro. Alguns exemplos:
Mais designs de aplicação específica do circuito integrado (ASIC) que permitem aos switches desligarem componentes que não estão sendo utilizados, de painéis de luz LED a tabelas na memória;
Avanços gerais na tecnologia de silício minimizarão vazamentos atuais e gradualmente melhorarão a eficiência de energia em cada geração de chips;
Designs de equipamentos capazes de operar em temperaturas mais elevadas para reduzir os custos com refrigeração;
Melhores especificações e padrões;
Padrões emergentes podem ajudar, em breve, a economizar energia durante períodos nos quais as redes não são utilizadas, e ajudarão ao setor de TI comparar a eficiência relativa dos produtos.
Ethernet eficiente
O padrão emergente IEEE P802.3az de Ethernet Eficiente em Energia (EEE) pode oferecer o melhor recurso para reduzir o consumo de energia para equipamentos de redes quando a utilização estiver baixa. Hoje, os dispositivos Ethernet transmitem energia continuamente entre equipamentos, mesmo quando o tráfego de rede está parado. Equipamentos com suporte ao novo formato EEE enviarão um pulso periodicamente, mas ficarão parados no restante do tempo, cortando o uso de energia por mais de 90% durante períodos de inatividade.
Em uma rede de grandes proporções, isso significa que “muita energia” poderá ser economizada, afirma Cosgro. Produtos com essa tecnologia devem chegar ao mercado em 2011.
Certificação de eficiência de consumo
Finalmente, medidas padronizadas de eficiência de energia já começaram a aparecer em alguns equipamentos de rede. A Juniper Networks, por exemplo, inclui uma Certificação de Consumo de Energia (ECR, em inglês) na documentação de alguns de seus produtos. O ECR é uma especificação rascunho, criado pelo consórcio ECR Iniciative. O Lawrence Livermore Labs, Ixia e Juniper desenvolveram a especificação, que mede o desempenho por unidade de energia para equipamentos de telecomunicações.
Ambas a Cisco e a Juniper estão apoiando a especificação "Telecommunications Energy Efficiency Rating" (TEER), apresentada pela Alliance for Telecommunications Industry no ano passado.
No entanto, nenhuma especificação foi universalmente aceita. A Juniper suporta a ECR mas não inclui a certificação em todas as documentações de seus produtos. Cosgro afirma que a HP não incluiu nenhum dos formatos de eficiência de energia em seus documentos porque os usuários não entendem as medidas. “Eles só se importam com o número de watts utilizado pela solução”.
Outro golpe contra as especificações, segundo Cosgro, é que elas não têm uma metodologia de avaliação aberta e detalhada. Isso significa que as fabricantes podem escolher companhias de avaliação com metodologias que vão de acordo com suas necessidades.
Esse tipo de especificação verdadeiramente aberta não deve aparecer até o final deste ano, quando a avaliação Energy Star, da EPA, deve ser lançada para equipamentos de rede.
De acordo com um assessor da EPA, a agência planeja anunciar um rascunho de especificação para data centers em junho de 2010, seguido por um voltado a equipamentos de rede para data centers no final do ano. A nova especificação, que cobrirá componentes como fontes de energia e chips internos, será a “chave para um padrão de eficiência de energia”, afirma Cosgro.
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